Sangatta — Kabupaten Kutai Timur (Kutim) kembali menunjukkan taringnya di dunia olahraga pelajar. Pada gelaran Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kalimantan Timur XVII, kontingen Kutim berhasil membukukan prestasi membanggakan dengan meraih 12 medali emas, 13 perak, dan 29 perunggu. Capaian tersebut menempatkan Kutim di posisi keenam dari sepuluh kabupaten/kota peserta.
Wakil Bupati Kutai Timur, Mahyunadi, memberikan apresiasi khusus atas pencapaian ini. Menurutnya, hasil tersebut merupakan bukti kuat bahwa pembinaan atlet lokal yang kini menjadi prioritas pemerintah daerah telah berada di jalur yang tepat.
Usai membuka E-Sport Bupati Cup di Gedung Serba Guna (GSG), Mahyunadi menegaskan bahwa keberhasilan meraih 12 emas adalah hasil dari perubahan pola pembinaan yang kini lebih fokus pada pengembangan atlet asli daerah.
“Alhamdulillah Popda Kutim berhasil mendulang 12 emas. Ini bukti keseriusan kita dalam membina bibit muda. Perubahan pola pikir dalam pembinaan atlet menjadi salah satu faktor peningkatan prestasi Kutai Timur,” ujarnya, Jum’at (28/11/2025).
Ia menambahkan bahwa Kutim kini meninggalkan kebiasaan lama yang sering mengandalkan atlet pinjaman dari luar daerah. Menurut Mahyunadi, atlet lokal memiliki ikatan emosional yang kuat dan semangat juang lebih tinggi saat membawa nama daerah.
“Kalau atlet asli Kutai Timur, tentu akan mati-matian berjuang untuk daerahnya. Sementara atlet luar tidak memiliki semangat untuk membawa harum nama daerah,” tegasnya.
Mahyunadi menjelaskan bahwa keberhasilan ini juga didukung oleh pemerataan pembinaan hingga tingkat desa. Banyaknya kompetisi olahraga di desa menjadi wadah penting bagi lahirnya bakat-bakat baru yang kemudian disiapkan untuk kompetisi tingkat provinsi dan nasional.
“Pembinaan di Kutim untuk beberapa cabang olahraga sudah berjalan baik. Tidak hanya di perkotaan, pembinaan juga dilakukan hingga ke desa-desa. Dari situ banyak atlet berbakat yang kita jaring untuk mewakili Kutim,” ungkapnya.
Sebagai bentuk apresiasi, Pemkab Kutim telah menyiapkan bonus berupa uang tunai bagi para atlet yang meraih medali pada POPDA XVII. Langkah ini diharapkan makin memotivasi generasi muda untuk terus meningkatkan kemampuan dan prestasi.
“Untuk atlet berprestasi di Popda kemarin ada bonus yang sudah disiapkan,” tutup Mahyunadi.
Prestasi Kutim tahun ini menjadi sinyal positif bahwa kekuatan atlet lokal semakin matang, sekaligus menjadi modal berharga untuk menghadapi kompetisi tingkat lebih tinggi di masa mendatang. (Adv)
